La médina de Tétouan : la ville andalouse du Maroc, sa structure et sa sauvegarde

Tétouan est la médina que les acheteurs de riads connaissent le moins et celle qui a le moins changé. Blanche, compacte, en pente, elle est l’héritière directe de Grenade, et son architecture domestique, ses stucs, ses zelliges moulés et ses patios ont une finesse que les grandes médinas ont perdue. Ce guide décrit sa formation, sa structure, ses bâtiments et ses métiers d’après l’évaluation de l’UNESCO, puis ce que son régime de protection signifie pour un propriétaire, avec une attention particulière au zellige de Tétouan, en voie de disparition. Il fait partie de la section Villes.

Comment Tétouan s’est-elle formée ?

L’UNESCO situe Tétouan « sur les pentes escarpées du Jebel Dersa » et rappelle qu’« à l’époque islamique, elle eut une importance particulière à partir du VIII^e siècle, comme point de jonction entre le Maroc et l’Andalousie ». Le moment fondateur est la fin du XV^e siècle : « après la Reconquête, la ville fut reconstruite par des réfugiés de cette région, chassés par les Espagnols », et « cela se lit dans son art et son architecture, qui révèlent une nette influence andalouse ». L’historien tétouanais M’hamed Benaboud précise que « les immigrants grenadins qui se sont installés à Tétouan après la conquête castillane de Grenade en 1492 ont continué à développer leur artisanat du côté marocain du détroit ».

Le critère (iv) retient que « son expansion, du début du XVII^e siècle jusqu’à la fin du XVIII^e, se reflète dans ses fortifications, son architecture, sa synthèse des cultures marocaine et andalouse et son tissu urbain ». Les remparts et portes actuels « datent du XVIII^e siècle et conservent leur configuration et leurs matériaux d’origine ». Au XX^e siècle, Tétouan fut la capitale du protectorat espagnol, et l’UNESCO note que ses traits urbains et architecturaux « ont influencé le développement architectural et artistique de la période du protectorat espagnol » : l’Ensanche, la ville nouvelle espagnole, dialogue avec la médina au lieu de lui tourner le dos.

Comment la médina est-elle organisée ?

Le plan est décrit avec précision par l’UNESCO : « la médina de Tétouan est entourée d’une muraille historique d’environ 5 km de long et accessible par sept portes. Le tracé urbain se caractérise par des rues principales reliant les portes entre elles et donnant accès aux espaces ouverts (places et placettes) et aux bâtiments publics tels que fondouks, mosquées, zaouïas et aux quartiers artisanaux et commerciaux, et d’autre part à des ruelles plus petites conduisant à des passages et à des zones résidentielles semi-privées. » L’évaluation de l’ICOMOS de 1997 ajoute que la médina « descend doucement du nord-ouest » et se divise en trois quartiers, dont Rabat al-Aala, l’extension du XVI^e siècle vers le nord-ouest.

Cette hiérarchie, rue, ruelle, passage, derb semi-privé, est celle de toutes les médinas, mais Tétouan en est, selon l’UNESCO, l’exemple le plus lisible : « un tissu urbain original caractérisé par la hiérarchie des rues et la division des zones résidentielles, commerciales et artisanales selon un plan clairement défini ». La surface inscrite, 6,5 hectares, est minuscule à côté des 280 hectares de Fès ou des 700 de Marrakech ; c’est une ville qu’on traverse à pied en un quart d’heure.

Quels bâtiments et quels métiers ?

Les métiers sont ce qui distingue Tétouan. Son zellige, « cuit deux fois », moulé pièce par pièce dans une argile riche en fer qui ne se taille pas, aux teintes « non homogènes » et à la palette limitée, est selon Benaboud « en voie d’extinction » : « il reste peu d’artisans qui conservent encore ce savoir-faire », et « de nombreux acheteurs de vieilles maisons dans la médina de Tétouan démolissent et reconstruisent les tuiles, sans considérer la préservation des zelliges ». Le guide sur le zellige détaille les deux techniques. Dar Sanaa, fondée sous le protectorat pour former aux métiers traditionnels, est l’institution qui maintient le fil ; la maison à patio tétouanaise, plus proche de la casa grenadine que du riad marrakchi, est décrite dans le guide sur le riad.

Qu’est-ce qui menace la médina ?

L’évaluation de 2009 est la plus sereine des médinas marocaines. L’intégrité est complète : « les limites du bien incluent tous les attributs nécessaires pour exprimer sa valeur universelle exceptionnelle » ; mais « certains attributs nécessitent des mesures de conservation, et la priorité en matière de travaux de conservation est donnée aux remparts, aux portes et aux borjs (tours de guet fortifiées) ». L’authenticité tient à « son tracé urbain d’origine pratiquement intact et à sa conception initiale avec muraille d’enceinte, portes et constructions fortifiées ». La seule atteinte signalée est celle qui frappe toutes les médinas : « certains étages ont été ajoutés illégalement et des séparations intérieures installées », c’est-à-dire la surélévation et la division des grandes maisons en logements.

À quoi s’ajoute la menace que l’UNESCO ne mesure pas mais que Benaboud décrit : la disparition du zellige tétouanais, remplacé par le fassi lors des rénovations. À Tétouan, conserver et restaurer un sol ou un lambris ancien est un acte de préservation que l’évaluation du patrimoine mondial ne recense pas encore.

Quel est le régime de protection, et que signifie-t-il pour un propriétaire ?

Les textes : « les mesures de protection sont essentiellement réglementées par les différentes lois pour le classement des monuments et sites historiques, en particulier la loi 22-80 (1981) relative à la conservation du patrimoine marocain ». L’ICOMOS relevait en 1997 que la médina « n’est légalement protégée par aucun » texte qui lui soit propre ; la protection passe par la loi générale et par les documents d’urbanisme. Les acteurs : « la municipalité, les services d’urbanisme, les autorités locales et le ministère de la Culture sont tous responsables de la gestion et de la conservation du bien », le ministère « oriente et assiste les différents services ». Les outils : « le plan directeur de Tétouan, élaboré par le ministère de l’Habitat et de l’Aménagement en 1982, donnant une haute priorité à la conservation et à la réhabilitation de la médina » ; « le plan de développement de la région du Nord-Ouest préparé en février 1996 », qui pose « l’obligation de conserver et de réhabiliter les médinas » ; et « le plan de développement de la médina de Tétouan », qui « comprend des dispositions de conservation et de gestion et tient compte de la valeur universelle du site ». La municipalité « coopère avec le gouvernement d’Andalousie (Espagne) pour la réalisation de travaux de réhabilitation dans le centre de la médina ».

Pour un propriétaire, cela signifie que les règles s’appliquent par le plan d’aménagement de la médina et par l’avis des services de la Culture plutôt que par un texte de classement spécifique : tout projet suit l’autorisation de construire ordinaire, avec l’avis du patrimoine, et la surélévation, seule atteinte citée par l’UNESCO, est le motif de refus à anticiper. Le foncier des maisons andalouses, souvent en indivision depuis des générations, se vérifie avant tout versement, comme l’explique Titre foncier vs melkia.